완도 전복, 지역 소멸 위기 넘는 혁신의 해법이 되다

1차 산업에 의존하는 지역 경제는 성장의 한계에 부딪히기 쉽다. 소비층이 한정된 고가 수산물은 더욱 그렇다. 완도군은 전복을 단순 양식을 넘어 생산, 가공, 관광을 융합한 6차 산업 모델로 발전시켜 지역 경제 활성화의 구조적 해법을 제시한다.

완도는 국내 전복 생산량의 74%를 차지하는 최대 주산지다. 이러한 성공의 배경에는 구조적 혁신이 있다. 완도군은 지역의 또 다른 특산물인 다시마 양식과 전복 양식을 연계했다. 전복의 주 먹이인 다시마를 바로 옆 양식장에서 공급함으로써 먹이 문제를 해결하고 생산성을 극대화했다. 이는 자연 친화적이면서도 효율적인 공생 모델이다.

나아가 완도군은 미역과 다시마로 전복 사료를 만드는 공장 설비를 구축했다. 이를 통해 다시마 수확이 끝나는 6월 이후에도 안정적인 먹이 공급이 가능해졌다. 이는 전통적인 어업을 현대적인 산업으로 전환시킨 결정적 계기다. 3년간 체계적으로 길러진 전복은 안정적인 품질과 공급량을 보장하며 산업의 기반을 다진다.

생산 안정화는 소비 다각화로 이어진다. 완도는 전복죽, 전복회 같은 전통적인 보양식을 넘어 새로운 소비층을 공략하는 메뉴를 적극 개발했다. 완도 해산물을 활용한 건강 식단인 ‘해양치유밥상’은 웰빙 트렌드에 부합한다. 또한 전복을 통째로 올린 ‘장보고빵’과 같은 이색 디저트는 젊은 세대와 관광객의 입맛을 사로잡으며 전복의 대중화를 이끈다.

이처럼 완도의 전복 산업은 생산부터 가공, 유통, 관광까지 이어지는 선순환 구조를 완성했다. 지역의 자원을 활용해 지속 가능한 생산 시스템을 만들고, 창의적인 상품 개발로 새로운 시장을 개척한 것이다.

완도의 전복 산업 모델은 지역 특산물을 활용한 경제 자립의 성공 사례다. 이는 단순한 먹거리 소개를 넘어, 다른 지역이 벤치마킹할 수 있는 지속 가능한 발전 모델을 제시한다. 안정적 소득 창출과 새로운 일자리 생성으로 지역 소멸 위기에 대응하는 강력한 동력이 된다.