알레르기 비염 20년새 2.5배 증가…학교 안심망 확대

최근 20년간 소아청소년 알레르기질환 진단율이 가파르게 증가했다. 2024년 국민건강영양조사에 따르면 알레르기 비염 진단율은 2005년 8.3%에서 20.9%로 2.5배 늘었다. 같은 기간 천식은 2.1%에서 3.4%로, 아토피피부염은 2010년 3.3%에서 6.6%로 각각 증가했다.

알레르기질환은 초기에는 콧물·재채기·가려움 같은 가벼운 증상으로 나타나지만, 심한 경우 호흡곤란이나 저혈압 같은 응급상황으로 이어질 수 있다. 빠른 초기 대처가 중요하지만, 학교 현장에서의 대응 체계는 여전히 제한적이다.

질병관리청은 ‘아토피·천식 교육정보센터’와 ‘안심학교’ 제도를 통해 예방과 응급 대응을 지원하고 있다. 교육정보센터는 16개 광역지자체 중 10개 지역에 11곳이 운영 중이며, 알레르기질환 조기 인지와 상시 관리 정보를 제공한다. 안심학교는 유치원·어린이집·초·중·고등학교가 신청하면 지정하는 방식으로, 2026년 기준 전국 4673개소가 운영 중이다. 지역별로 ‘찾아가는 교육’도 진행해 교사와 학생이 에피네프린 자가주사법과 흡입기 사용법을 익힐 수 있도록 돕고 있다.

알레르기질환은 개인별 유발요인을 숙지하고 예방하는 것이 가장 효과적이다. 집먼지 진드기, 꽃가루, 반려동물, 곰팡이, 음식물 등이 주요 원인 물질로 꼽힌다. 학교 차원의 대비와 개인 예방이 함께 이뤄져야 응급상황 위험을 낮출 수 있다는 게 전문가들의 분석이다.