109전화 심야 상담 공백 생명의전화 연계로 해소

자살 위기 상담의 사각지대였던 심야 시간대에 공공과 민간이 협력한 연결 체계가 가동된다. 보건복지부는 지난 8월 6일부터 사회복지법인 생명의전화와 함께 심야 연계 상담 체계를 본격 운영 중이다.

그동안 자살예방상담전화 109는 위기 국민의 가장 가까운 창구였지만 폭주하는 상담 전화로 연결이 지연되거나 통화가 끊기는 상황이 반복됐다. 정부는 이에 따라 109 상담 인력을 기존 150명에서 200명으로 확대하고 신규 채용을 진행 중이지만 인력 투입까지 시간이 걸린다.

이 공백을 메우기 위해 정부는 7월 30일부터 일주일간 시범 운영을 거쳐 8월 6일부터 9월 30일까지 두 달간 생명의전화를 통한 심야 수신 연계를 확정했다. 심야 시간대에 109의 모든 상담원이 통화 중일 경우 대기 중인 내담자는 ARS 안내에 따라 생명의전화 상담 연결을 선택해 즉시 대화로 전환할 수 있다.

이와 함께 위기 청소년과 청년을 위한 비대면 상담 창구 접근성도 개선됐다. 교육부와 청소년모바일상담센터 등은 24시간 모바일 상담 플랫폼 '다 들어줄 개'를 운영 중이다. 카카오톡이나 전용 앱, 문자를 통해 메시지를 보내면 전문 상담원과 1대1 비대면 대화가 가능하다.

정부는 상담망 확충과 함께 현장 물리적 안전 조치도 병행하고 있다. 국토교통부와 보건복지부는 자살다빈도 위험장소인 교량, 철로, 건물 등에 데이터 기반 맞춤형 안전시설을 확충 중이다. 일반철도 저상승강장 239개소에도 스크린도어를 단계적으로 확대하고 AI 기반 지능형 CCTV로 실시간 위험 행동 감지 모니터링을 넓힐 방침이다.

이선영 보건복지부 정신건강정책관은 "109는 자살 위기 국민에게 가장 가까운 창구로 단 한 통의 전화도 소중히 여기고 적시에 응답하는 체계 구축이 핵심"이라며 "민간의 전문성을 적극 활용해 안전망을 촘촘히 하겠다"고 말했다. 민간 자원봉사의 경험과 공공 시스템 인프라가 결합된 이번 심야 연계 체계는 한국 자살예방 정책의 중요한 전환점으로 평가된다.