한국인 최초 월드 사운드트랙 어워즈 수상 김봉섭 작곡가, 영화음악의 보편적 언어 추구

2025년 10월 벨기에 겐트에서 열린 '2025 월드 사운드트랙 어워즈(WSA)'에서 한국인 최초로 젊은 작곡가상 부문을 수상한 김봉섭 작곡가는 영화음악의 매력을 "하나의 오케스트라처럼 여러 요소가 조화를 이루며 장면의 감정을 극대화하는 데 있다"고 말했다. WSA는 미국 아카데미, 골든글로브, 영국 아카데미와 함께 세계적 권위를 인정받는 시상식으로, 특히 젊은 작곡가상은 차세대 주자를 가려내는 등용문으로 꼽힌다. 김봉섭은 실화를 바탕으로 한 영화 '엘리펀트 맨'의 주인공 조셉 캐리 메릭이 군중에 쫓기다 기차역에 몰리는 장면을 3분가량의 음악으로 재해석해 수상했다. 클라리넷의 고음과 하모닉스·트레몰로 주법을 통해 비극적 감정의 결을 따라가면서 긴장을 표현해낸 그의 곡은 심사위원단으로부터 "전통적인 관현악법과 현대음악적 색채를 균형 있게 조화하면서도 주인공의 감정을 자연스럽게 이끄는 음악적 구성과 오케스트레이션이 인상적"이라는 평을 받았다.

김봉섭 작곡가는 초등학교 때 트럼펫을 계기로 작곡을 시작했으며, 대학 입학 후 군악대 복무 중 작곡가의 길을 결심했다. 현재 전남대학교에서 박사과정을 밟으며 현대음악을 중심으로 음악 작업 방향을 구체화하고 있다. 수상 당시 현장에서는 많은 관계자로부터 축하를 받았으며, 지휘를 맡은 디르크 브로세로부터 "수상 이후에도 10년 동안은 눈에 띄는 변화가 없을 수 있지만 스스로를 믿고 흔들림 없이 나아가라"는 조언을 받았다. 그는 "소리가 음악 안에 녹아들고 있는지 먼저 살펴보려 한다"며 "영화음악의 경우 관객이 장면에 몰입할 수 있도록 돕는 것이 핵심"이라고 강조했다.

김봉섭은 한국 영화음악에 대해 "이제는 '보편적인 한국성'을 반드시 드러내야 할 대상으로 볼 필요가 없다"고 말했다. K-콘텐츠가 전 세계가 인정하는 하나의 장르로 자리 잡은 만큼, 정체성을 억지로 강조하기보다 작곡가 개인의 감각과 경험이 자연스럽게 스며드는 것이 더 중요하다고 생각한다. 그는 "역설적으로 들리겠지만 이제는 한국적이지 않을 때 가장 한국적인 음악이 나온다고 생각한다"며, 영화음악의 보편적 언어로서 한국적 요소를 녹여내는 방향을 제시했다. 또한 1990년대 영화를 중심으로 기존 장면에 새로운 음악을 입히는 영상음악 프로젝트를 준비 중이며, 젊은 작곡가들이 각자의 해석을 더해 라이브 연주로 구현하는 방식을 구상하고 있다.

김봉섭은 "끊임없이 곡을 쓰고, 내 곡을 들려줄 수 있는 무대라면 어디든 도전해야 한다"며 작곡가를 꿈꾸는 이들에게 조언을 전했다. 그는 2025년에만 여섯 번 이상 공모전에 지원했으며, "완벽한 준비를 기다리기보다 부딪치는 과정에서 더 성장한다"고 말했다. 그는 "10년 뒤에는 전 세계를 무대로 활동하는 영화음악 작곡가가 되겠다"는 포부를 밝히며, 영화음악의 보편적 언어를 통해 한국적 감성을 자연스럽게 녹여내는 작곡가로 성장하겠다는 의지를 드러냈다.