폭염 속 농촌 온열질환 예방 기술지원 확대

본격적인 폭염이 시작되면서 농촌의 작업 환경이 위협받고 있다. 특히 하우스 농사는 밀폐된 고온 환경에서 이뤄져 온열질환 위험이 크다. 농가마다 에어냉각조끼, 아이스팩, 보조배터리 등 냉각 장비를 개인이 직접 마련해 사용하는 실정이다.

농촌진흥청은 이러한 문제를 해결하기 위해 온열질환 예방 기술지원을 확대하고 있다. 작업자의 체온을 낮출 수 있는 에어냉각조끼와 보냉 장비를 개발해 일부 지역을 중심으로 시범 보급 중이다. 이와 함께 작업 환경 개선, 온열질환 예방 수칙 안내, 안전 교육도 함께 진행된다.

문제는 고령 농가일수록 위험이 더 크다는 점이다. 70대 이상 고령 농업인은 냉방 시설이 부족한 환경에서 작업을 이어가다 온열질환으로 이어지는 사례가 적지 않다. 정보 접근이 어렵거나 비용 부담 때문에 냉각 장비 사용을 미루는 경우도 많다.

현재 지원 사업이 시범 운영 중심이다 보니 대부분의 농가는 장비를 직접 접해보지 못했거나 개인 구매에 의존하고 있다. 정부가 기술 개발과 시범 보급을 확대하고 있지만, 현장에서 체감되기까지는 시간이 필요한 상황이다. 폭염이 반복되는 환경에서 농업인의 안전을 지키기 위해서는 기술 개발을 넘어 실제 현장에 적용될 수 있는 보급과 지원이 함께 이뤄져야 한다는 과제가 남아 있다.