방한객 지방 분산 위해 5대 관광권 선정 착수

문체부는 지난 28일부터 내달 14일까지 광역지방정부를 대상으로 '관광권 육성 사업' 대상지 선정을 위한 수요 조사를 진행한다. 이 사업은 제10차·제11차 국가관광전략회의에서 발표된 정책으로, 방한 관광객의 80% 이상이 수도권에 집중되는 문제를 해결하기 위해 마련됐다.

'관광권'은 시도 및 시군구 등 행정권역을 넘어 방한객의 여행 동선을 따라 여러 지역이 이어지는 관광 중심 권역이다. 문체부는 지난 5월부터 7월까지 지방정부 간담회를 5회 열어 현장 의견을 수렴했으며, 올해 안에 관광권을 선정하고 내년부터 2030년까지 집중 육성할 계획이다.

관광권은 김해·대구·청주·무안·양양공항 등 지방국제공항이 있는 관문도시를 중심으로 인근 특화 관광자원을 보유한 연계 도시를 연결하는 방식으로 설계된다. 민간 전문가로 구성된 '관광권 선정위원회'가 5개 관광권을 선정할 예정이며, 접수된 제안서와 방한객 여정 데이터 등을 종합 검토한다.

선정된 관광권에는 방한객의 지역 인지부터 입국, 교통, 체험, 숙박까지 전 과정의 관광 문제를 해결하기 위한 재정지원, 규제특례, 인공지능 실증 프로젝트 등이 종합 지원된다. 문체부는 이를 통해 방한객이 지방으로 바로 입국해 여러 도시를 방문하며 더 오래 머무르고 더 많이 소비하는 거점으로 키운다는 구상이다.

문체부 강정원 관광정책실장은 "방한 관광객 3000만 명 시대를 열기 위해 수도권에 버금가는 세계적인 지역 관광권이 필요하다"며 "지방정부의 수요와 방한객의 여행 동선을 고려해 최적의 방한 관광 골든 루트를 찾아내겠다"고 말했다.