1분기 인구감소지역 생활인구 2382만명…체류인구 카드사용액도 증가

행정안전부와 국가데이터처가 발표한 '2026년 1분기 인구감소지역 생활인구 산정 결과'에 따르면 월별 생활인구는 1월 2226만명, 2월 2582만명, 3월 2337만명을 기록했다. 2월 생활인구는 설 연휴 최대 5일간의 이동 영향으로 모든 지역에서 큰 폭으로 증가했다.

생활인구는 등록인구와 월 1회 이상 하루 3시간 이상 체류하는 체류인구를 합한 개념이다. 2024년부터 '인구감소지역 지원 특별법'에 따라 전국 89개 인구감소지역을 대상으로 산정하고 있다.

전년 동월 대비 생활인구 증가 폭이 가장 큰 지역은 1월 강원 화천, 2월 충남 공주, 3월 강원 영월과 전남 구례였다. 화천 산천어축제, 공주 군밤축제, 구례 산수유꽃축제 등 지역 특성을 살린 축제가 방문객 유입에 기여한 것으로 분석됐다. 영화 '왕과 사는 남자'의 흥행으로 촬영지인 강원 영월을 찾는 방문객도 크게 늘었다.

체류 특성을 보면 평균 체류일수는 3.4일, 평균 체류시간은 12.1시간, 평균 숙박일수는 3.9일로 나타났다. 최근 3개월 내 재방문율은 대구 서구·남구, 경기 연천, 강원 양구, 전북 김제·정읍, 전남 영암·장성, 경북 고령·영천·성주·의성, 경남 함안 등 13개 지역에서 50% 이상을 기록했다.

체류인구의 1인당 평균 카드 사용액은 전년 같은 분기보다 증가한 12만7000원으로 집계됐다. 체류인구 카드 사용액 비중은 1월 32.6%, 2월 34.7%, 3월 32.0%로 지난해 같은 기간보다 모두 늘었다. 시도별 생활인구 전체 카드 사용액 중 체류인구 비중은 25~48%로, 등록인구 못지않은 소비를 하며 지역경제를 뒷받침하는 것으로 나타났다.

김민재 행정안전부 차관은 "체류인구 규모와 카드 사용액이 늘어나 지역에 실질적인 활력을 불어넣고 있음을 확인했다"며 "생활인구가 지방소멸 위기 극복과 지역경제 활성화의 마중물 역할을 하기를 기대한다"고 말했다.