중국산 염색 궁채 파문에…식약처 긴급검사 8건 색소 불검출

식품의약품안전처는 중국 간쑤성에서 식용색소를 사용한 줄기상추(궁채)가 유통됐다는 보도와 관련해, 국내에서 유통 중인 중국산 줄기상추 8건을 긴급 수거해 검사한 결과 모두 식용색소가 검출되지 않았다고 8일 밝혔다. 자연 상태의 농산물에는 식용색소를 비롯한 어떠한 색소도 사용하는 것이 금지돼 있다.

이번 조치는 앞서 중국 간쑤성 란저우시 위중현에서 줄기상추에 착색제를 사용한 업체들이 적발된 데 따른 것이다. 현지 당국이 관련 업체 53곳을 점검한 결과 6곳에서 불법 착색제 사용이 확인됐으며, 문제가 된 줄기상추는 폐기된 것으로 알려졌다. 또한 중국 당국이 적발한 업체 중 일부는 인근 지역으로 확대 조사 중인 것으로 전해졌다.

식약처는 이번에 검사한 8건 외에도 시중에 유통 중인 중국산 줄기상추를 추가로 수거해 식용색소 사용 여부를 확인할 예정이다. 또한 지난 7일부터 중국산 줄기상추에 대한 통관 단계 검사 강화 조치를 시행하고 있으며, 중국에서 식용색소를 사용한 줄기상추가 국내에 수입됐는지 여부를 주중국 대한민국 대사관을 통해 확인 중이다. 이와 함께 국내 유통 이력 추적 조사도 병행하고 있다.

다만, 이번 긴급 검사 결과는 해당 시점에 수거된 8건에 한정된 것이며, 전체 유통 물량의 안전성을 보장하는 것은 아니다. 식약처는 중국 당국의 조사 결과와 현지 식품 안전 당국의 발표 내용을 기반으로 추가 수거 검사와 위해정보를 지속적으로 수집하고, 수입 단계에서의 검사 강화와 함께 국내 유통 단계의 모니터링을 확대해 신속하게 대응하겠다고 밝혔지만, 추가 검사 결과와 수입 경로 확인이 완료되기 전까지는 소비자들의 우려가 완전히 해소되기 어려울 수 있다.